Je bent hier:
Home > Visuele handicap > Retinopathy of Prematurity
Retinopathy of Prematurity (ROP), in het Nederlands Prematurenretinopathie genoemd en vroeger ook bekend onder de naam Retrolentale Fibroplasie (RLF), is, zoals de naam al zegt, een netvliesaandoening in te vroeg geboren kinderen. De aandoening ontstaat door de abnormale groei van bloedvaten in het oog. In het netvlies komen namelijk bloedvaten voor, die zich starten te ontwikkelen in de zestiende week van de zwangerschap en volgroeid zijn in de zesendertigste week. Als abnormale groei van deze bloedvaten gebeurt, kan dit leiden tot bloedingen in het oog en de ontwikkeling van lidtekenweefsel, wat het netvlies (de retina) uit positie kan trekken of zelfs laten loslaten. Slechtziendheid, of in de ergste gevallen blindheid, is het gevolg.
De oorzaak van ROP is onbekend. Het werd lang gedacht dat de aandoening werd veroorzaakt door teveel zuurstof in de couveusetijd. Toch zijn er ook gevallen bekend waarbij dit niet gebeurd was. Over het algemeen hebben baby's die geboren zijn voor de dertigste week van de zwangerschap en baby's met een geboortegewicht van minder dan 1250 gram een verhoogd risico op ROP.
Er zijn vijf gradaties van ROP. De lichtste twee gaan meestal vanzelf weg, en ook de derde kan zonder behandeling verdwijnen. Dit zijn namelijk stadia, waarin het netvlies niet heeft losgelaten. Het probleem met ROP is echter het achterblijven van lidtekenweefsel, wat aan de retina kan gaan trekken, hetgeen verschuiving of loslating tot gevolg heeft. In de vierde en vijfde gradatie is er al sprake van gedeeltelijke of gehele loslating van het netvlies. Als het netvlies compleet loslaat, is iemand totaal blind - ook de mogelijkheid om licht en donker te zien, is er dan niet. Mensen met ROP hebben een verhoogd risico op het krijgen van andere oogaandoeningen, zoals cataract (grijze staar) en glaucoom. Zelf ben ik niet totaal blind, maar ik ben in de loop van mijn leven wel steeds slechter gaan zien en zal in de toekomst waarschijnlijk helemaal blind worden.
Behandeling voor ROP is sinds de jaren tachtig mogelijk. De eerste behandelwijze die werd gebruikt was cryotherapie, waarbij door bevriezing geprobeerd wordt de voortgang van ROP te voorkomen. Later werd een laserbehandeling mogelijk. Deze blijkt iets vaker succesvol dan cryotherapie.